Количество пятен на спинке божьей коровки — не признак возраста, а особенность конкретного вида. У разных видов этих жуков может быть от 2 до 28 точек. Рисунок на надкрыльях помогает определить разновидность — например, двухточечная или семиточечная коровка. Хотя классический вариант — это красные или жёлтые надкрылья с чёрными пятнами, встречаются и необычные окрасы: чёрные жуки с алыми отметинами, синие, оранжевые, коричневые и даже белые особи.
Иногда точек нет вовсе — вместо них могут быть полосы, разводы или запятые. Более того, у одного и того же вида, но из разных регионов, окраска может отличаться, а её интенсивность зависит от возраста насекомого.
Взрослые особи и личинки большинства божьих коровок — активные истребители вредителей. Они питаются тлёй, белокрылками, щитовками, паутинными клещами, а также поедают яйца и личинок других насекомых. За день одна коровка может уничтожить от 150 до 800 вредителей!
Личинки этих жуков — настоящие охотники. Они очень подвижны, могут преодолевать большие расстояния, но чаще всего их можно встретить в колониях тли, где они ищут добычу. За лето у божьих коровок развивается 1–2 поколения, поэтому в местах, где обитает несколько видов, борьба с вредителями продолжается с весны до поздней осени.
Несмотря на хищный нрав, для человека эти жуки безвредны. Однако в редких случаях они могут «укусить» — обычно это происходит в периоды массового размножения, когда насекомые ищут новые территории. Некоторые учёные считают, что коровки путают человека с угрозой или реагируют на запах пота. Кроме того, при угрозе жуки выделяют едкую жидкость, которая может вызвать раздражение кожи и создать ощущение укуса.
Хотя большинство божьих коровок полезны, некоторые виды наносят вред сельскому хозяйству. Например:
- Бахчевая коровка (Средняя Азия) повреждает дыни, огурцы и тыквы, выедая завязи и листья.
- 28-точечная картофельная коровка (Дальний Восток) вредит картофелю, томатам и другим овощам, не уступая колорадскому жуку.
- Люцерновая коровка (юг России) поражает люцерну и свёклу.
- Бесточечная коровка (Смоленская, Саратовская области) питается клевером и донником.
К счастью, таких видов немного, и их вред не сравним с пользой, которую приносят хищные божьи коровки — природные защитники растений.
Источник
АиФ: Окно в природу. Мифы и правда о божьей коровке
Журнал «Вокруг света»: Принеси нам хлеба: 3 интересных факта о божьих коровках
Журнал «Вокруг света»: От чего зависит число точек на божьей коровке?
